Colombia 🇨🇴

46 horas. Es el tiempo que tardamos en cruzar desde Panamá hasta Colombia. 7, el número de veces que vomité durante esta travesía. Hay días en los que no se puede, y ese día no se podía. Como excusa diría que navegábamos contra el viento y había un fuerte oleaje. A pesar de este mal de mar, llegamos a Cartagena de Indias, la principal ciudad de la costa caribeña de Colombia, que no debe confundirse con Cartagena, en España.

¡Aquí estoy finalmente en Colombia! Después de 7 meses pasados en el mar, en las islas, en tierra, ¡finalmente he puesto los pies en el continente sudamericano! Bueno, Colombia: ¿qué sabemos de este país? Pablo Escobar, los narcotraficantes, la droga… ¡Wow! Es una información muy escasa para un país tan grande. Para remediar mis carencias, estoy haciendo mis pequeñas investigaciones en la web. Es un país de América del Sur (hasta aquí todo bien), con una población de aproximadamente 52 millones de habitantes en un territorio que es 2 veces el de Francia. El país está atravesado por la Cordillera de los Andes y se pueden encontrar cumbres de hasta 5,700 m de altitud. El país está cubierto de numerosos bosques (incluida la selva amazónica) y gracias a sus cadenas montañosas, posee el 10% de la biodiversidad mundial. También es el país con más especies de aves en el mundo, el que más especies de orquídeas tiene y se clasifica en segundo lugar por especies de mariposas, plantas, peces de agua dulce y anfibios. En resumen, hay una gran variedad en este país.

El país tiene la reputación de ser peligroso. Así que sí y no, es más complicado. La guerra contra las guerrillas y las tropas paramilitares sigue en curso. Algunas regiones de Colombia están en guerra, como la región del Catatumbo, en la frontera con Venezuela. Cuando digo en guerra, me refiero a que los grupos armados buscan tomar el control de los campos de coca (planta utilizada para hacer cocaína). En las grandes ciudades (Bogotá, Medellín, Cartagena…), algunos barrios también son peligrosos. No se aventura uno allí sin una buena razón. Bueno, ahora que no están muy tranquilos, ¡les doy tranquilidad! Muchas regiones son seguras para los turistas. La policía está muy presente y muchos turistas llegan todos los días para visitar estos lugares maravillosos. Por supuesto, hay que evitar sacar fajos de billetes o dispositivos nuevos en plena calle.

Colombia también es un país de motos. ¡Hay por todas partes! Es un medio muy práctico para desplazarse por la ciudad o en distancias cortas (menos de 30 minutos). Rara vez se usa casco, raramente es seguro dado la conducción en Colombia, pero hasta ahora no he tenido ni he visto accidentes. Hay vendedores ambulantes absolutamente en todas partes: en el campo, en las ciudades, en los buses. Siempre hay alguien con un termo vendiendo un « tinto », café colombiano, arepas (tortilla de maíz súper extendida), o cualquier cosa. En general, los colombianos son muy amables, siempre dispuestos a ayudar y con una cálida sonrisa. Pero cuando se trata de recoger a un autoestopista, es otra historia. En resumen, es un país con una gran desigualdad de riqueza (clase alta, clase baja y poca clase media). El contraste es impresionante en algunos lugares.

Ahora que tiene un pequeño vistazo de Colombia, volvamos a nuestros asuntos.

En la marina de Cartagena, el capitán se fue a hacer los pasaportes, pero hay que esperar a la señora de inmigración, que no regresa hasta las 15 h. ¡Buena, voy a tomar una copa mientras tanto! A las 16 h, todavía nada. A las 17 h conozco a Romain, un autoestopista que busca regresar a Europa. Ya estoy bastante borracho, solo tengo un deseo: ir a un albergue, ducharme y dormir. Hacia las 17:30 finalmente recupero el preciado salvoconducto, ¡con el sello de Colombia! Puedo quedarme 3 meses en el país sin visa. Las ventajas del pasaporte francés. Corro al albergue y después de una pequeña ducha, una pizza y una noche de intercambio lingüístico de Couchsurfing, ¡me voy a dormir!

Aprovecho mi estancia en Cartagena para reconectar con Couchsurfing, hay que decir que en las islas no es muy popular. Para mi primer día, paseo por la ciudad antigua antes de ir a jugar al voleibol con los miembros de la comunidad. Allí conozco a muchos colombianos, voluntarios de la posada y franceses que trabajan en la ciudad. ¡No hay mejor manera de integrarse! Somos muchos, diría una veintena. Jugamos buena parte de la tarde y por la noche nos reunimos en la ciudad para tomar algo todos juntos y para bailar salsa. ¡Porque sí, la salsa es la danza nacional aquí! ¡Todos los colombianos saben bailar salsa! (probablemente exagero). Nos encontramos en el barrio de Getsemaní, un antiguo barrio peligroso reconvertido en un barrio festivo. Los edificios son coloridos, hay murales en todas las paredes, bares y restaurantes por doquier, en resumen, el lugar para estar. Aquí locales y turistas son uno solo y en la plaza principal, plaza Trinidad, desfilan espectáculos de calle: hip hop, un malabarista de fútbol, un titiritero… ¡Y así es todas las noches! No es por nada que el apodo de Cartagena sea « La discoteca del mundo ». Todos pasamos una noche fantástica y, todavía cansado de mi travesía, me voy a dormir.

El domingo es el último día de un festival de cine réputado, así que voy a asistir a una proyección en un viejo y hermoso teatro. La película fue mala (o tal vez mi mente novata en cine no captó el mensaje del autor). Para mi último día en Cartagena, debo aprender un poco más sobre esta ciudad llena de historia. ¿Y qué mejor que hacer un tour a pie? Para quienes no lo conocen, es un paseo por la ciudad con un guía que narra la historia del lugar, los edificios, la cultura, etc. El principio es simple: el tour es gratuito y al final se le da lo que se quiera al guía. Generalmente, son alrededor de 10 dólares. Cartagena tiene una gran historia con los conquistadores, la esclavitud, la inquisición, el comercio marítimo… ¡El tour es súper interesante! Incluso vamos a observar perezosos, un iguana y pequeños monos en el parque de la ciudad. Durante el recorrido, pude ver a una persona escribiendo en una máquina de escribir, a limpiabotas, un montón de vendedores ambulantes, turistas, la policía y muchas otras cosas. En cuanto a la seguridad, en el centro de Cartagena no hay problema alguno. Hay gente en todas partes y no he oído hablar de agresiones ni nada parecido. Lo único que me dijeron es que tuviera cuidado con la policía que intenta sacar dinero a los turistas por la noche. Para mi última noche, regreso a Getsemaní con gente del albergue y nos encontramos con Romain, el autoestopista del primer día, y amigos de amigos. Todos pasamos una muy buena noche terminando con unos pasos de salsa.

Las ciudades son geniales, ¡pero no más de unos pocos días! Hago las maletas y después de 1 hora de autobús, aquí estoy a la salida de la ciudad. Extiendo mi pulgar por primera vez en el continente sudamericano y… Nada. Hay que decir que el lugar no es muy bueno: mucho tránsito y los coches van rápido. Bueno, encuentro un autobús que me lleva más lejos, a una intersección. Vuelvo a intentarlo y después de más de una hora de espera… Nada. Nada de nada. Nadie se detiene. La próxima vez intentaré hacer un cartel, tal vez funcione mejor aquí. Bueno, otro autobús entonces. Terminaré mi día de autostop con un moto taxi que me llevará a Rincon del Mar, un pequeño pueblo en la costa caribeña. ¿Por qué fui allí? Buena pregunta. En Dominica conocimos a un colombiano que nos recomendó el lugar y nos pasó la dirección de unos amigos suyos. ¡Vayamos a ver de qué se trata! El pueblo está al borde del mar, hay muchas, muchas posadas, hoteles y restaurantes. De hecho, es un pequeño pueblo que se ha vuelto turístico. Hay muchos colombianos de vacaciones y también muchos franceses.

Conozco a Marcella y Nico, una pareja ítalo-colombiana y su recién nacido Leandro (1 año). Me reciben con gran calidez y me convierto directamente en su invitado para la noche. El refrán « los amigos de mis amigos son mis amigos » nunca ha sido tan cierto. Ceno con ellos contándoles sobre mi encuentro con Felipe (el amigo en común), mi paso por Dominica, Martinica y la travesía en barco que nunca deja de sorprender a Nico. Charlamos, pero el tiempo avanza y el sueño nos alcanza rápidamente. Esta noche dormiré en una hamaca. ¡Hacía tiempo que no lo hacía! Al día siguiente, les hablo de mi deseo de encontrar un voluntariado en la zona para establecerme un poco y reflexionar sobre varias cosas. Sin pensarlo dos veces, hacen algunos llamados y una hora más tarde estoy hablando con Tania, la co-gerente de una posada. Me explica sobre el voluntariado, las ventajas, el trabajo, los horarios, etc. La vuelvo a llamar por la tarde para confirmar. Empiezo mañana, pero puedo mover mis cosas hoy. Ha sido rápido. ¡Bienvenido a Taida Hostel! Una pequeña posada entre tantas otras, cerca de la manglar. Estaré allí aproximadamente 2 semanas. ¿Mi trabajo? Hacer la recepción de 5 p.m. a 10 p.m. En realidad, paso la mayor parte del tiempo en las hamacas afuera. Una vez realizadas las pocas tareas, solo tengo que esperar la llegada de los viajeros para hacer el check-in. Por lo tanto, paso mis noches leyendo y tocando el ukulele en una hamaca, ¿no es genial? Una de mis tareas principales es poner en marcha el agua. Me explico: en el pueblo no hay agua corriente. Un chico pasa varias veces a la semana con una manguera para llenar los tanques. Es agua dulce, pero no potable. Es esta agua la que se usa para las duchas, los platos y los baños. Para beber, hay que comprar botellas de agua en la tienda o tener una botella filtrante, pero incluso con esta última, el agua sigue teniendo un gusto terrible. No hay agua para baños, ni riego, ni desperdicio, aquí se recupera al máximo. Mis noches son bastante tranquilas y generalmente no ocurre mucho. Mis días también son bastante tranquilos: comer, playa, siesta, ¿vida dura, verdad? El desayuno forma parte del trato del voluntariado, así como el alojamiento (cama en habitación compartida que será reemplazada por mi hamaca en el exterior). Bueno, no es un gran trato, pero tenía ganas de quedarme un poco en un lugar, así que no fui exigente. Como habrán entendido, estoy aprovechando este momento para descansar, pero también para reflexionar sobre el futuro. ¿A dónde iré después? ¿Qué quiero hacer en Colombia? ¿En América del Sur? ¿Trabajar? ¿Voluntariado? ¿Dónde, cuándo? En fin, intensas reflexiones. Me hago un poco antisocial, pero se siente bien. Al final de la primera semana, empiezo a sentirme mejor y empiezo a tener una idea de lo que quiero hacer. Encontrar voluntariados, moverme a dedo hasta esos lugares y bajar hacia el sur del continente. Todo tranquilamente, no hay prisa.

Conocí a 3 franceses que están de intercambio en Brasil y que están de paso por Colombia durante las vacaciones. Hicimos una excursión por el manglar con un guía. Aprendimos todo el trabajo que han realizado para despolluir el manglar, las especies de peces, aves e insectos que allí viven y nos detuvimos en la otra orilla para observar perezosos, iguanas y águilas. ¡Fue súper divertido! Unos días después, conocí a Mathilde y Anna, dos hermanas francesas que se quedan en el albergue. Anna está viajando por América del Sur desde hace aproximadamente 1 mes y su hermana, Mathilde, vino a pasar unas semanas con ella en Colombia. Nos llevamos bien y pasamos tardes en la playa, relajándonos juntos. También llega la Semana Santa, que termina con el domingo de Pascua. Los colombianos, siendo mayoritariamente católicos, celebran “Ze Fiesta” en Colombia. En Rincón, eso significa sacar enormes altavoces que emiten música a un nivel tan alto que resulta desagradable. Todo el mundo pone su música y, como en muchos lugares del Caribe, ¡cuanto más alto el sonido, mejor! Y no importa si el vecino también pone música, cada uno pone la suya. En medio de este alboroto, la gente baila en la calle, hace zouk, bebe y conversa (no sé cómo logran oírse, pero bueno). Las festividades duran varios días y terminan con un concierto en la playa. Honestamente, nunca he escuchado un sonido tan fuerte; aguanté 15 minutos y luego me fui porque era totalmente doloroso. Durante esta Semana Santa, también contraje una especie de virus. Una combinación de gripe y gastroenteritis. Un buen combo que me agota rápidamente. Como muy poco, no puedo caminar mucho tiempo y paso mucho tiempo en el baño. En fin, la alegría. Al cabo de 5 días se me pasa y después de eso decidimos movernos a Cartagena con las hermanas porque Mathilde tiene que tomar su avión a Bogotá y regresar a Francia. Así que dejo Rincón después de 2 semanas en este pueblo, un pueblo de locales pero enfocado únicamente en el turismo. Hay muchas posadas, restaurantes y, en cuanto a actividades, solo es posible hacerlas con proveedores. No hay actividades para hacer sin guía o solo. En fin, no me gustó mucho el lugar.

En Cartagena, regreso a mi albergue donde encuentro caras conocidas. Intentaré aprender francés con una chica del albergue, participar en dos clases de salsa y pasear por la ciudad. Con Anna salimos por la noche con personas que conoció durante sus paseos. Después de unos días, tomo rumbo a Barranquilla, la ciudad de Shakira, sin duda más popular que Jesús aquí. Intento hacer autoestop pero, una vez más, tengo que recurrir a un autobús para hacer el trayecto. Nadie se para aquí. Y, según los lugareños, los colombianos tienen miedo y el autoestop no se practica en la costa. En Barranquilla, encuentro un anfitrión a través de Couchsurfing, José, que me alojará por mi primera noche. Salimos a la ciudad con uno de sus amigos y es una oportunidad para ver la ciudad de noche y aprender más sobre este lugar y sus alrededores. José vive en el norte de la ciudad, en edificios nuevos que recuerdan fuertemente a Europa. El contraste con el resto de la ciudad es inmenso. Mientras que la mayoría de las viviendas tienen poca agua (no potable), instalaciones precarias, poco o nada de electrodomésticos, el apartamento de José tiene una ducha, un frigorífico, lavadora, la pintura está impecable, los muebles son todos de tienda. La diferencia es enorme. Y se nota aún más cuando al día siguiente voy al centro de la ciudad para pasear. Es simplemente un mercado gigante. Miles de vendedores en la calle, en cada esquina, que venden frutas y verduras, electrónica, ropa, ventiladores, piezas de bicicletas o motos, tarjetas SIM, teléfonos, en fin, de todo. No se imaginan un mercado como en Francia donde todo está limpio y bien organizado. Aquí, cada uno hace lo que puede para ganar un poco de dinero para vivir. Puestos rudimentarios, la basura directamente en el suelo, motos que pasan por todas partes, mucha música, en fin, muy diferente. Paso una segunda noche en esta ciudad, esta vez en un albergue donde conozco a un chico de Estados Unidos que viaja ligero (para nada).

En el viaje todos de manera diferente, ¿verdad? Al día siguiente, voy a pasear por el Malecón, conocido por su estatua de Shakira (les dije que aquí ha pasado a ser una deidad).

Luego me dirijo a una rotonda para hacer autoestop hacia Santa Marta. Me advirtieron que el barrio en cuestión es peligroso. Al llegar, un adicto se aproxima a mí. No tengo tiempo de decir nada cuando un conductor de autobús me dice que suba a su bus hacia Santa Marta. Bueno, hoy tampoco hago autoestop. En Santa Marta, reservo una noche en la albergue más barata de la ciudad (alrededor de 3 € la noche). Dejo mis cosas y luego salgo con un chico de Couchsurfing a un bar en la azotea. Charlamos y, justo cuando él se va, Anna se une a mí en el bar, donde jugaremos algunas partidas de billar con dos israelíes. Vamos a pasar algunas noches en Santa Marta con Anna, paseando por las calles, conociendo a gente de Couchsurfing, colombianos que viven en las calles. Muchas reuniones, conversaciones con personas sin hogar. Nos cuentan sus vidas, cómo viven, la vida en Santa Marta. Terminamos en algunos barrios « calientes », pero personas bienintencionadas nos avisan cada vez que debemos dar media vuelta. No es una leyenda, hay barrios en cada ciudad que hay que evitar, incluso para los colombianos. Pasamos un día en la playa cerca de Taganga (un pequeño pueblo al norte de Santa Marta). Es una pequeña caminata por la costa, pasamos por varias playas pequeñas y terminamos instalándonos en una playa de pescadores donde no hay nadie más que los pescadores y un hombre que vive allí. Pasamos la tarde nadando, haciendo esnórquel, y durmiendo la siesta en la playa. Cuando el pescador en el agua empieza a gritar, todos se levantan y comienzan a tirar la red de pesca. Luego, una vez que los peces son traídos a la orilla y colocados en un recipiente, la red es recolocada y todos regresan a su siesta.

¡La continuación en el próximo episodio!