La vida es un río tranquilo, Atlántico-Pacífico parte 3

Rápidamente embarco en el Victor Manuel (es un barco, ¿verdad?) y partimos de inmediato. Para esta travesía, soy el único extranjero a bordo. Somos bastante numerosos, pero una gran parte desembarcará en la primera ciudad. Es un trayecto corto: 2 noches en el carguero. Así que me quedo tranquilo en el barco, tratando de caminar un poco para estirar las piernas, pero el espacio es limitado. La comida está incluida y se sirve en la mesa. O más bien, en los hamacas. Dono mi pollo u otro trozo de carne a mis vecinos y termino mi pequeño plato. Como diría nuestro querido ex-presidente: « fue duro ». No pasa nada especial durante el día, el barco realiza múltiples paradas exprés para descargar y cargar toneladas de plátanos. El barco se maneja con rapidez y eficiencia.

Aunque lo había visto en el barco anterior, los peruanos tiran sus desechos por la borda. Orgánico y plástico. Pero aquí era otro nivel: un marinero del barco vació literalmente la basura del puente por la borda. Le hice un comentario, pero bueno. Es aún más triste que muchas personas usan el agua del Amazonas para lavarse, cocinar, pescar e incluso beber. Desafortunadamente, en Perú, especialmente, no hay recolección de basura (o muy pocas), no hay educación sobre contaminación y desechos y, por supuesto, el plástico está omnipresente. Esto hace que un país (la parte norte) esté invadido de basura. Segunda noche a bordo y llegamos a las orillas de Santa Rosa, en territorio peruano. Me dirijo lentamente al puesto de inmigración para salir del país. Luego paso al lado colombiano, en Leticia. Aún dudo si quedarme unos días aquí y pasar el carnaval o irme directamente. Deambulo por el lado colombiano y luego decido informarme sobre las salidas de barcos hacia Manaos. Así que cruzo al lado brasileño, Tabatinga, y hago directamente mi entrada al territorio en los servicios de inmigración. Una vez en el puerto, me entero de que hay un barco en 1 hora hacia Manaos. Vamos, partimos directo. Pequeña aventura con un taxi para retirar dinero y embarco en Sagrado de Dios. Subo al último piso y encuentro a varios europeos/viajeros que han tenido la misma idea. Todos nos acomodamos y rápidamente nos conocemos. Les presento al equipo de choque con quien navegaré hasta Manaos: Marion y Melissa, francesas; Ismael y Lou, franceses; Save, italiano; Martina, uruguaya; Sarah, australiana; Sofian, neerlandés; una pareja argentina y algunos chilenos. Todo este pequeño grupo son viajeros, y la mayoría irá a Río de Janeiro para el carnaval.

Mientras tanto, aquí estamos todos en el mismo barco. Para acompañarnos, diría que había alrededor de 200 personas más a bordo, apiñadas unas sobre otras en las hamacas. El barco es mucho más grande que los 2 anteriores: como decía, más gente, más baños (wowww), un dispensador de agua potable gratuito, una pequeña terraza con una tiendita que principalmente vende cervezas y bocadillos. A bordo, las comidas están incluidas: desayuno a las 6:30, almuerzo a las 11 y cena a las 17. No cambia mucho para mí. Levantamos anclas a las 13, pero rápidamente hacemos una parada para embarcar más gente y mercancías. Así que la verdadera partida será a las 16. Cabe señalar que avanzamos una hora para ponernos a la hora de Manaus.

La vida en el barco comienza suavemente, nos acomodamos, colada para mí y muy rápidamente pasamos a la terraza, el lugar acogedor del barco. Los días pasan rápido a bordo. Paso mucho tiempo haciendo pulseras en la terraza, lo que me ha llevado a vender algunas y a enseñar a mis amigos cómo hacerlas. La vida está marcada por el sonido de la campanita que anuncia las comidas. No es de cinco estrellas, pero hemos visto peores. Arroz, pasta y frijoles rojos en cada comida para mí, con pollo o ternera para los demás. Eso es para el almuerzo y la cena. Por la mañana, café muy dulce, un pequeño sándwich de carne y trozos de pastel. Por lo tanto, practicamos el trueque con otros pasajeros. Save organizará una sesión de yoga las dos últimas noches, bajo las miradas sorprendidas de los demás pasajeros. Otro pequeño ritual que se ha establecido rápidamente es jugar a las cartas con una cerveza refrescante al atardecer. Todos nos reunimos allí para charlar, disfrutar del sol que se va en la jungla y, como decía, refrescarnos la garganta.

Era un poco como un campamento de vacaciones este barco, ¡pero fue genial! Llegamos a Manaus tres días después por la noche. Algunos habían reservado un hostal cerca del puerto, otros un apartamento privado para descansar, en fin, el grupo se separa. Pero para terminar en grande, desembarcamos todos con nuestras enormes mochilas de tortuga y allí estamos en las calles de Manaus de noche. Cada pequeño grupo se dirige a su alojamiento. Así que voy a un hostal con Save, Marion y Melissa. Con las chicas iremos a dar un paseo por la ciudad y hacer algunas compras al día siguiente. La ciudad no es increíble, así que no me detendré demasiado en ella.

Como decía más arriba, la mayoría del grupo se va a Río para celebrar el carnaval, así que no dudo que se volverán a ver allí. ¡Yo continúo mi camino hacia el Atlántico!

Reparto en un barco en dirección a Santarém, un poco más adelante en el Amazonas. Esta vez, no hay extranjeros a bordo. Solo música a todo volumen durante todo el día, pero bueno, estamos en época de carnaval. Pasé la mayor parte del tiempo leyendo en la hamaca o en el puente durante esta travesía. ¡Alrededor de 30 horas en barco y aquí estoy en Santarém! Encuentro una posada para pasar la noche y luego salgo a comer algo y pasear por el muelle. Al día siguiente, en el desayuno, conozco a una pequeña familia (abuelos, hija y nieto). Son muy amables, charlamos mientras comemos y luego me invitan a ir con ellos a la playa. ¡Vamos!

Pasamos la tarde disfrutando de una pequeña playa con un tío que se nos unió. No entiendo todo lo que se dice, y para responder ni hablemos. En resumen, el portugués es un español argentino con una pronunciación y palabras que varían. Luego tomo dirección a Alter do Chão, un pequeño pueblo que lleva el apodo de « Las pequeñas caribeñas de la Amazonía ». Apenas bajé del autobús (hacía autoestop cuando pasó el autobús, así que no, no soy un purista del autoestop) toco las puertas de una posada ofreciendo mis servicios para un voluntariado. Por suerte, la segunda posada a la que pregunto ¡acepta! Comienzo mañana por la tarde a las 17h. Por el momento dejo mis maletas y me voy a la playa de al lado para disfrutar del atardecer. Debo decir que el pueblo merece su apodo: playa de arena fina, reflejos de colores sobre la extensión azul en el horizonte, calor… En fin, estamos bien aquí.

El día siguiente empiezo mi voluntariado por la tarde. En el programa, recibir si llegan personas, instalar el desayuno y listo. No es demasiado complicado, en suma. Aprovecharé ese tiempo para cocinar buenos platos, escribir, hacer mis lecciones de portugués y, por supuesto, actualizar este genial blog (¡con nuevas fotos en la galería!) Algunos días después, instalaré una mesita frente a la albergue para vender mis pulseras y pegatinas, pero la temporada turística está en su punto más bajo, así que las ventas no han despegado. La idea de hacer un voluntariado aquí es, primero, aprender un poco de portugués y, segundo, disfrutar del increíble entorno que hay. Todas las mañanas saco mi cuaderno y sigo mis lecciones en YouTube y Duolingo, y con Sandra, la propietaria del albergue, puedo poner en práctica lo que aprendo. Muy pronto integro las palabras específicas del portugués. Pero en general, como decía, es una gran base de español. También cocino todos los días; me faltaba estar en la cocina preparando buenos (o no) platos. Pasar por la playa es obligatorio todos los días, para refrescarme durante el día y para admirar el atardecer algunas noches.

Unos días después de mi llegada, mientras iba de compras a la tienda, me encuentro con un chico que me dice algo, tengo la impresión de conocerlo. Me acerco a él y no me había equivocado: ¡es Jay! ¿Quién es Jay? Para los lectores más asiduos, es un colombiano que vivía en un castillo en un parque de Loja, Ecuador. Lo conocimos con Eva y hicimos un pequeño entrenamiento con él. ¡Qué pequeño es el mundo! Celebramos nuestro reencuentro con un mate y charlamos sobre nuestros caminos para llegar aquí. Jay es un viajero artista: se gana la vida haciendo pequeñas presentaciones en la calle. También es un poco pobre. ¡Pero eso no impide que sea un buen amigo! A partir de allí, pasaré algunas tardes con toda la banda de artistas (que principalmente venden joyas) que se reúnen en la plaza principal. Todos hablan español, así que no será con ellos con quienes practique mi portugués, pero no importa. Hablamos, hacemos pulseras, tomamos mate… ¡El pequeño grupo es muy simpático!

Durante mi estancia en Alter do Chão, tendré la oportunidad de hacer un recorrido turístico por el canal de Jari. La primera parada es en una comunidad para ver animales: perezosos y monos. Lo curioso es que al llegar, los titís vienen a darnos la bienvenida en gran número. Muy extraño. La respuesta llega rápidamente, los guías nos dan plátanos para alimentarlos. Así que los titís saltan sobre la gente para tomar las frutas y los visitantes se toman fotos con los animales sobre ellos. La segunda parada es en casa de una señora que cocina una planta típica de la Amazonía: un inmenso nenúfar comestible. Degustación de una quiche, un brownie, licor y otros aperitivos elaborados a partir de esta planta. ¡Es muy bueno! Luego partimos para ver la confluencia del río Tapajós y el río Amazonas. Este último transporta una gran cantidad de sedimentos, lo que hace que su color sea marrón poco apetitoso. El encuentro de los dos ríos crea pequeños remolinos, pero también atrae a los botos (delfines de la Amazonía) que vienen a comer los pequeños peces atrapados en estas fuertes corrientes.

Santarém también es conocida por su soja. ¡Y sí, si remontamos el río Tapajós, encontramos enormes monocultivos de soja principalmente! Deforestación, destrucción de todo, en realidad, para producir buena soja que no servirá a los veganos y vegetarianos, sino para alimentar a todo el ganado del mundo. Porque los animales de granja no pastan en los campos todo el tiempo; eso está reservado para una pequeña parte. Su alimentación se basa en soja, maíz, medicamentos y productos químicos. ¡Ñam!

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Así que podemos ver esos grandes cargueros esperando recibir la buena soja en la anclaje frente a Santarém. Almuerzo en un restaurante dirigido por un chef famoso en Brasil y luego regresamos al pueblo con una última parada en una hermosa playa para la puesta de sol. Los paisajes son increíbles, las playas paradisiacas, el clima excelente, en resumen, estamos muy bien aquí. Unos días después, ¡es la noche de Karimbo! Es un baile tradicional típico de la Amazonía. Las mujeres llevan largas faldas coloridas y los hombres trajeados con prendas blancas muy bonitas. Todos se reúnen en esta noche semanal para bailar el Karimbo o, como yo, al menos para hacer algunos pasos de baile.

De todos modos, pasé dos semanas maravillosas en este pequeño rincón del paraíso. Si hubiera sido pleno temporada, me habría quedado más tiempo para trabajar, pero no tuve buena suerte, no había mucha gente durante mi visita. ¿Quizás la próxima vez?

¡De todas formas, regreso para terminar mi travesía por el río Amazonas! ¡Embarco el sábado en el último barco que me llevará a Macapá!